Las estrellas variables de tipo
RR Lyrae, llamadas así porque el prototipo es
RR de la
Lyra, son estrellas de tipos espectrales A a F que tienen cambios en el tamaño su
radio (pulsaciones radiales) con períodos de 0,2 a 1,2 días y amplitudes (cambios de brillo) de 0,2 a 2 magnitudes.
Tradicionalmente se denomina también a las
RR Lyrae "cefeidas de corto período" o "variables de cúmulo", por aparecer en gran cantidad en cualquier
cúmulo globular.
La mayoría de estas estrellas pertenecen a la componente esférica de la
Galaxia, aunque también están presentes (en ocasiones más de un centenar) en ciertos cúmulos globulares: sin embargo en otros, como en M13, apenas si se llegan a contar una decena sin que se sepa cuál es el motivo.